الجوع الخفي: سوء التغذية الذي لا وزن له

أدوات الفحص المستخدمة في التغذية في حالات الطوارئ - محيط الذراع، الوزن، الطول، الوذمة - كلها مصممة للكشف عن نقص الطاقة والبروتين. إنهم يعملون بشكل جيد من أجل ذلك. إنهم لا يدركون فئة النقص حيث يأكل الطفل ما يكفي من السعرات الحرارية من نظام غذائي ضيق ويفتقر إلى فيتامينات ومعادن محددة لا توفرها أي كمية من نفس العنصر الأساسي.

ولهذا السبب ظهر مصطلح الجوع الخفي. فالطفل ليس نحيفًا، ولا تعاني الأسرة بشكل واضح من انعدام الأمن الغذائي بسبب عدد السعرات الحرارية، ويتراكم الضرر دون علامة مرئية حتى يصبح سريريًا - وعند هذه النقطة يكون بعض منه دائمًا.

أوجه القصور الأربعة التي تهيمن على السياسة

لماذا تفتقد البرامج ذلك؟

• يتطلب التشخيص عادة فحص الدم بدلا من شريط القياس، مما يجعله خارج نطاق الفحص المجتمعي.
• الأعراض المبكرة - التعب، وضعف التركيز، والمرض المتكرر - غير ملحوظة في المجموعات السكانية التي تشترك فيها الأعراض الثلاثة لأسباب أخرى.
• وتظهر العواقب بعد سنوات، وبحلول ذلك الوقت تُعزى إلى التعليم، أو إلى الفقر، أو إلى لا شيء على وجه الخصوص.
• لا يبدو الأطفال المتأثرون مثل الصور التي تحفز التمويل، لذا فإن النداءات لا تبرزهم.
• ونظرًا لأن التدخل يشمل جميع السكان، فلا يمكن إثبات أنه تم إنقاذ أي طفل من خلاله.

وتستحق هذه النقطة الأخيرة التركيز، لأنها تفسر نمط التمويل وليس أي نقص في الأدلة. يعمل التحصين عن طريق إزالة المخاطر من مجموعة سكانية بأكملها، مما يعني أن نجاحها هو إحصائية وليس قصة أبدًا. كل حافز في جمع التبرعات الخيرية يشير بعيدا عنه.

ثلاث استراتيجيات ليست بدائل

التحصين

إن إضافة المغذيات الدقيقة إلى الطعام الذي يشتريه الناس بالفعل - الملح، ودقيق القمح، ودقيق الذرة، وزيت الطهي - يصل إلى كل من يأكل المادة الأساسية دون الحاجة إلى تغيير السلوك، أو زيارة العيادة أو التوزيع. فهو تدخل تنظيمي وصناعي وليس تدخلا إنسانيا، وقد وضعته تحليلات فعالية التكلفة على نحو ثابت بين أفضل الاستثمارات المتاحة في مجال الصحة العامة.

حدوده تكمن في الوصول إليه: فهو يغطي فقط الأشخاص الذين يشترون المواد الغذائية الأساسية المعالجة مركزيًا. فالأسر التي تطحن الحبوب بنفسها أو تنتج الملح بنفسها تقع خارج نطاق هذه الأسر، وكثيراً ما تكون تلك الأسر هي الأفقر.

المكملات

إن التوفير المباشر للمغذيات – كبسولات فيتامين أ، وأقراص الحديد وحمض الفوليك، ومساحيق المغذيات الدقيقة المضافة إلى طعام الطفل في المنزل – يصل إلى الأفراد وليس السكان. إنه ينجح عندما لا يكون التحصين ممكنا، ويعتمد على نظام التسليم وعلى الالتزام، وهو المكان الذي يميل فيه إلى الفشل. دورة مدتها ستة أشهر من الأقراص اليومية لها معدل إكمال مختلف تمامًا عن كبسولة واحدة تُعطى مرتين في السنة.

التنوع الغذائي

الحل الدائم هو اتباع نظام غذائي يحتوي على الأطعمة ذات المصدر الحيواني والبقول والفواكه والخضروات. وهو أيضًا الأكثر تكلفة، لأنه يعتمد على الدخل وتوافر السوق والموسم وليس على المنتج الذي يمكن شراؤه. وتميل البرامج التي تروج لها دون معالجة القدرة على تحمل التكاليف إلى إنتاج المعرفة بدلاً من التغيير.

التحصين

على مستوى السكان، أرخص

المكملات

مستهدف، يحتاج إلى التسليم

التنوع الغذائي

دائم، والأكثر تكلفة

الثلاثة

مكملة وليست بديلة

ما الذي يتغير في حالة الطوارئ

في حالة النزوح أو الحصار، تضيق الوجبات الغذائية بشكل حاد وسريع. إن سلال الحصص الغذائية المبنية على الحبوب والزيوت والبقوليات توفر السعرات الحرارية بكفاءة والمغذيات الدقيقة سيئة، ولهذا السبب أدى الاعتماد المطول على التوزيع العام للغذاء تاريخياً إلى تفشي أمراض نقص الغذاء التي أصبحت نادرة في أماكن أخرى.

وتتمثل الإجابات العملية في الدقيق المخلوط المدعم، والزيت المدعم، ومساحيق المغذيات الدقيقة للأطفال الصغار، و- حيث تعمل الأسواق - النقد حتى تتمكن الأسر من شراء المواد الغذائية الطازجة. إن سؤال الجهات المانحة ذو الصلة للاستجابة طويلة الأمد ليس ما إذا كان يتم تسليم السعرات الحرارية ولكن ما إذا كانت الحصة قد تمت مراجعتها للتأكد من مدى كفاية المغذيات الدقيقة منذ تصميمها.

أسئلة تفصل بين البرامج الجادة

1. ما هو النقص المحدد الذي يعالجه هذا البرنامج، وما هو الدليل المحلي على انتشاره؟
2. هل التدخل هو تحصين أم مكملات أم نظام غذائي – ولماذا هذا هنا؟
3. بالنسبة للمكملات، ما هو معدل التغطية والإكمال المقاس، وليس عدد الجرعات المشتراة؟
4. بالنسبة لحصص الطوارئ، متى تم تقييم السلة آخر مرة للتأكد من مدى كفاية المغذيات الدقيقة؟
5. هل يتم اتباع البروتوكولات فيما يتعلق بالجرعة والسياقات التي تنطوي فيها المكملات على مخاطر؟

تعمل منظمة HopePlates على الإغاثة من سوء التغذية لدى الأطفال والتغذية العلاجية، والتي تعد في المقام الأول من مجالات العلاج الحاد. إن الغذاء العلاجي في حد ذاته معزز – حيث أن العناصر الغذائية الدقيقة الكاملة هي إحدى ميزات تصميمه – لذا فإن العلاج يعالج النقص لدى الأطفال الذين يصل إليهم. وما لا يستطيع العلاج تحقيقه هو الوصول إلى عدد أكبر كثيراً من الأطفال الذين تعتبر قياسات نموهم مقبولة والذين لا تزال وجباتهم الغذائية غير كافية، ونحن نفضل أن نقول ذلك بوضوح بدلاً من أن يعني ضمناً تغطية أوسع مما لدينا.