Kelaparan tersembunyi: malnutrisi yang tidak berarti apa-apa

Alat skrining yang digunakan dalam nutrisi darurat – lingkar lengan, berat badan, tinggi badan, edema – semuanya dirancang untuk mendeteksi defisit energi dan protein. Mereka bekerja dengan baik untuk itu. Mereka tidak mengetahui kelompok defisiensi di mana seorang anak mengonsumsi cukup kalori dari pola makan yang sempit dan kekurangan vitamin dan mineral tertentu yang tidak dapat disuplai oleh makanan pokok yang sama.

Inilah sebabnya mengapa istilah kelaparan tersembunyi mulai digunakan. Anak tersebut tidak kurus, keluarga tersebut tidak jelas rawan pangan berdasarkan jumlah kalorinya, dan kerusakan tersebut terakumulasi tanpa penanda yang jelas hingga menjadi klinis – yang pada titik ini sebagian bersifat permanen.

Empat kekurangan yang mendominasi kebijakan

Mengapa program melewatkannya

• Diagnosis biasanya memerlukan tes darah dan bukan pita pengukur, sehingga tes ini berada di luar jangkauan pemeriksaan komunitas.
• Gejala awal – kelelahan, konsentrasi buruk, sering sakit – biasa-biasa saja pada populasi di mana ketiganya umum terjadi karena alasan lain.
• Konsekuensinya baru muncul bertahun-tahun kemudian, dan kemudian dikaitkan dengan pendidikan, kemiskinan, atau bukan hal khusus.
• Anak-anak yang terkena dampak tidak terlihat seperti gambaran yang mendorong pendanaan, sehingga permohonan banding tidak menampilkan mereka.
• Karena intervensi ini mencakup seluruh populasi, tidak ada satu anak pun yang dapat dinyatakan terselamatkan oleh intervensi tersebut.

Poin terakhir ini patut mendapat penekanan karena menjelaskan pola pendanaan dan bukan kurangnya bukti. Fortifikasi bekerja dengan menghilangkan risiko dari seluruh populasi, yang berarti keberhasilannya hanya sekedar statistik dan bukan sekedar cerita. Setiap insentif dalam penggalangan dana amal menjauhinya.

Tiga strategi yang bukan pengganti

Benteng

Menambahkan zat gizi mikro ke dalam makanan yang sudah dibeli orang – garam, tepung terigu, tepung jagung, minyak goreng – menjangkau semua orang yang mengonsumsi makanan pokok tersebut tanpa memerlukan perubahan perilaku, kunjungan ke klinik, atau distribusi. Hal ini merupakan intervensi regulasi dan industri dibandingkan intervensi kemanusiaan, dan analisis efektivitas biaya secara konsisten menempatkannya sebagai salah satu investasi kesehatan masyarakat terbaik yang ada.

Keterbatasannya adalah jangkauan: hanya mencakup orang-orang yang membeli bahan pokok yang diproses secara terpusat. Rumah tangga yang mengolah biji-bijiannya sendiri atau memproduksi garamnya sendiri berada di luar sektor tersebut, dan rumah tangga tersebut seringkali merupakan rumah tangga termiskin.

Suplementasi

Pemberian nutrisi secara langsung – kapsul vitamin A, tablet zat besi dan asam folat, bubuk mikronutrien yang ditambahkan ke makanan anak di rumah – menjangkau individu, bukan populasi. Hal ini dapat berhasil ketika fortifikasi tidak dapat dilakukan, dan hal ini bergantung pada sistem penyampaian dan kepatuhan, yang mana hal ini cenderung gagal. Pemberian tablet harian selama enam bulan memiliki tingkat penyelesaian yang sangat berbeda dari kapsul tunggal yang diberikan dua kali setahun.

Keanekaragaman pola makan

Solusi yang tahan lama adalah pola makan yang mengandung makanan sumber hewani, kacang-kacangan, buah-buahan dan sayur-sayuran. Ini juga yang paling mahal, karena bergantung pada pendapatan, ketersediaan pasar dan musim, bukan pada produk yang bisa diperoleh. Program yang mempromosikan hal tersebut tanpa memperhatikan keterjangkauan cenderung menghasilkan pengetahuan dibandingkan perubahan.

Benteng

Seluruh populasi, termurah

Suplementasi

Ditargetkan, perlu pengiriman

Keanekaragaman pola makan

Tahan lama, paling mahal

Ketiganya

Komplementer, bukan alternatif

Perubahan apa yang terjadi dalam keadaan darurat

Dalam situasi pengungsian atau pengepungan, pola makan berkurang secara tajam dan cepat. Keranjang ransum yang dibuat dari sereal, minyak, dan kacang-kacangan menyalurkan kalori secara efisien dan memberikan nutrisi mikro yang buruk. Inilah sebabnya mengapa ketergantungan yang berkepanjangan pada distribusi makanan secara umum telah menyebabkan wabah penyakit defisiensi yang jarang terjadi di negara lain.

Jawaban operasionalnya adalah tepung campuran yang diperkaya, minyak yang diperkaya, bubuk mikronutrien untuk anak kecil, dan – jika pasar berfungsi – uang tunai sehingga rumah tangga dapat membeli makanan segar. Pertanyaan donor yang relevan untuk respon jangka panjang bukanlah apakah kalori telah disalurkan tetapi apakah ransum tersebut telah ditinjau kecukupannya untuk mengetahui kecukupan zat gizi mikro sejak dirancang.

Pertanyaan yang memisahkan program serius

1. Kekurangan spesifik apa yang diatasi oleh program ini, dan apa bukti lokal bahwa hal ini lazim terjadi?
2. Apakah intervensinya berupa fortifikasi, suplementasi, atau pola makan – dan mengapa hal tersebut perlu dilakukan?
3. Untuk suplementasi, berapa cakupan dan tingkat penyelesaian yang diukur, bukan jumlah dosis yang diperoleh?
4. Untuk jatah darurat, kapan terakhir kali dilakukan penilaian kecukupan zat gizi mikro pada keranjang tersebut?
5. Apakah protokol diikuti mengenai dosis dan konteks di mana suplementasi membawa risiko?

HopePlates bekerja pada bantuan gizi buruk pada anak dan nutrisi terapeutik, yang pada dasarnya merupakan bidang pengobatan akut. Makanan terapeutik itu sendiri telah diperkaya – profil mikronutrien lengkap adalah salah satu fitur desainnya – sehingga pengobatan dapat mengatasi kekurangan nutrisi pada anak-anak yang terkena dampaknya. Apa yang tidak dilakukan oleh pengobatan ini adalah menjangkau populasi anak-anak yang jauh lebih besar, yang pengukuran pertumbuhannya dapat diterima dan pola makannya masih belum memadai, dan kami lebih memilih untuk mengatakannya secara gamblang daripada menyiratkan cakupan yang lebih luas dari yang kami miliki.