Pregúntele a un donante en qué gasta el dinero un programa de nutrición y la respuesta será en alimentos. Pregúntele a un logístico y la respuesta es una lista: expedición de carga, manipulación portuaria, agencia de aduanas, transporte terrestre, alquiler de almacenes, palés, seguros, pérdida en tránsito, combustible, mantenimiento de vehículos y conductores que necesitan un lugar donde dormir en una ruta de tres días.
Esto no es algo indirecto en el sentido peyorativo. Es el acto físico de entrega, sin el cual la mercancía es una orden de compra. Pero como es invisible en las apelaciones, su costo se lee habitualmente como ineficiencia cuando aparece en las cuentas.
Las etapas y lo que cuestan las unidades en cada una
| Escenario | Impulsor de costos | Riesgo principal |
|---|---|---|
| Precio de fabricación y franco fábrica. | Precios de ingredientes, volumen de pedidos, número de proveedores calificados. | Los pedidos pequeños pagan más por unidad; El suministro de fuente única elimina el margen de negociación |
| Flete internacional | Mar versus aire, utilización de contenedores, congestión de rutas | El transporte aéreo es muchas veces más caro que el marítimo y se utiliza cuando el tiempo ya ha fallado. |
| Manipulación portuaria y aduanas | Honorarios, corretaje, documentación, exenciones de derechos | Demora; Los productos que se encuentran en un patio acumulan cargos de almacenamiento y pierden su vida útil. |
| Transporte terrestre a almacén central | Distancia, calidad de la carretera, combustible, escolta de seguridad cuando sea necesario | Los destinos sin litoral pueden duplicar o triplicar este tramo |
| almacenamiento | Alquiler, personal, control de plagas, gestión de stock. | El almacenamiento insuficiente significa que no hay nada disponible cuando se cierra el acceso |
| Distribución final a clínicas y sitios. | Tipo de vehículo, estado de la carretera, número de sitios, frecuencia | Los kilómetros por tonelada más caros de toda la cadena |
Lluvia, carreteras y el coste de llegar tarde
En muchos de los lugares donde la desnutrición aguda alcanza su punto máximo, el pico coincide con una temporada de lluvias que convierte los caminos sin pavimentar en intransitables. Esto produce una secuencia específica y costosa: la demanda aumenta, el acceso por carretera disminuye y las únicas opciones que quedan son el stock preposicionado o el transporte aéreo.
El preposicionamiento cuesta el alquiler del almacén y inmoviliza el capital con meses de antelación. El transporte aéreo cuesta muchas veces más que el transporte marítimo por tonelada. Una organización que no logra posicionarse previamente no está eligiendo entre una entrega barata y una entrega cara; es elegir entre una entrega cara o ninguna.
La aduana es un problema de tiempo
- Por lo general, existen exenciones de derechos e impuestos para los bienes humanitarios, pero deben solicitarse y los plazos de aprobación varían de días a meses.
- Los errores de documentación son la causa más común de retraso y no siempre son culpa del importador: los requisitos de especificaciones cambian.
- Los productos nutricionales y médicos pueden requerir autorización regulatoria de una autoridad sanitaria además de la aduana.
- Los cargos de almacenamiento se acumulan mientras se retienen los bienes, por lo que un retraso se convierte directamente en costo.
- La vida útil es finita. Las mercancías despachadas con una vida restante corta deben distribuirse más rápido de lo que el programa puede absorber.
Cadena de frío: cuando aplica y cuando no
Las vacunas y algunos medicamentos requieren refrigeración ininterrumpida desde la fabricación hasta la administración, monitoreada con registradores de temperatura, y cualquier desviación podría invalidar el producto. Mantener esto en áreas sin electricidad confiable requiere refrigeradores solares, cajas frías, bolsas de hielo, personal capacitado y un sistema de monitoreo.
La alimentación terapéutica evita deliberadamente este requisito. Su bajísimo contenido de agua lo hace estable en almacenamiento a temperatura ambiente, lo que elimina toda una categoría de costos y fallas en las cadenas de suministro de nutrición. Este es un verdadero logro de ingeniería y una de las razones subestimadas por las que el tratamiento ambulatorio se volvió factible a escala.
Pérdida y reportarla honestamente
Una proporción de los bienes no llega. Se producen daños en la manipulación, entrada de agua, plagas, robos, accidentes de tráfico y desvíos en los puntos de control, y es más probable que una cadena de suministro sin pérdidas registradas tenga un registro deficiente que un rendimiento perfecto.
- Comúnmente reportado
- Cantidad adquirida
- Con menos frecuencia
- Cantidad entregada
- Casi nunca
- Pérdida en tránsito
- Casi nunca
- Razón de cada pérdida
La brecha entre la primera y la segunda fila de esa tabla es lo más útil que un donante puede preguntar. Una organización que rastrea ambos está ejecutando una cadena de suministro. Una organización que sólo sabe lo que compró ejecuta una función de adquisiciones y tiene esperanzas.
Preguntas que revelan si la logística está bajo control
- Pregunte por el costo de entrega, no el costo del producto.Esta única aclaración hace que las cifras de costo por niño sean comparables entre organizaciones y generalmente sorprende a quien pregunta.
- Pregunte dónde se guardan las existenciasUna ubicación de almacén determinada y una cantidad aproximada indican un posicionamiento previo real más que una intención de compra cuando llegan los fondos.
- Pregunta por el último retraso en aduanaCada organización importadora ha tenido uno. La respuesta indica si están gestionando el proceso o siendo procesados por él.
- Preguntar por pérdida en el último envíoUna cifra específica con una causa es una señal de que el control de existencias funciona. Cero sin registros no lo es.
- Pregunte qué proporción del flete era aéreo.El elevado flete aéreo es un síntoma de financiación tardía o de mala planificación, y vale la pena saber cuál es.
HopePlates es un pequeño proyecto que trabaja en el alivio de la desnutrición infantil y la nutrición terapéutica, y no operamos una red logística regional. Cuando compramos, nuestro objetivo es publicar lo que se pidió, a qué proveedor y a dónde se dirigió, en la página de transparencia, porque una entrega descrita en unidades es la única versión de esto que un donante puede verificar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el envío cuesta tanto en comparación con los productos?
Porque el costo por tonelada aumenta drásticamente a medida que disminuye el tamaño del envío y empeora la calidad de las carreteras. El último tramo corto hasta una clínica suele ser la parte más cara de todo el viaje y no se puede evitar ni consolidar como lo hace el transporte marítimo.
¿Es un desperdicio gastar en almacenamiento?
No. El stock mantenido cerca de una población es lo que hace posible la entrega cuando las carreteras se vuelven intransitables. El almacenamiento tiene un coste de transporte real y suele ser más barato que el transporte aéreo necesario cuando no se ha posicionado nada previamente.
¿Los alimentos terapéuticos necesitan refrigeración?
No. Su bajísimo contenido de agua lo hace estable en almacenamiento a temperatura ambiente, lo cual es una de sus características clave de diseño y elimina los costos y riesgos de la cadena de frío de las cadenas de suministro de nutrición.
¿Por qué se utiliza el transporte aéreo si es tan caro?
Porque es lo que queda cuando ya falla la sincronización marítima y por carretera, o cuando se cierra el acceso. Es un síntoma de financiación tardía o rutas bloqueadas más que una preferencia.
¿Las pérdidas en tránsito deberían hacerme desconfiar de una organización?
Las pérdidas registradas con causas indicadas son evidencia de control de existencias. Lo que debería generar dudas es una organización que informa sólo las cantidades compradas y no tiene cifras sobre las cantidades entregadas.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Orientación operativa del Grupo de Logística y del PMA sobre cadenas de suministro humanitario y preposicionamiento
- Documentación de la División de Suministros de UNICEF sobre adquisiciones, embalaje y vida útil de productos nutricionales
- Orientaciones de la OMS sobre la cadena de frío de las vacunas y el control de la temperatura
- Manual Esfera: normas de rendición de cuentas y gestión de la cadena de suministro
- Página de transparencia de HopePlates: proveedores, cantidades y destinos